Több fajta zeneszerkesztő szoftver is létezik ahhoz, hogy tudjuk melyik mire használható, és hogy hogyan működik érdemes néhány alapfogalmat tisztába tenni. A hangokat és a zenét 2 formában tárolhatjuk a számítógépen (vagy más eszközben). Audio jeléként vagy MIDI "üzenet" formátumban.
Audio jel: Az audio jel lényegében egy hang, folyamatos jellé digitalizált változata. Ha felvesszük a saját hangunkat egy mikrofonnal, és ezt elmentjük a gépünkre akkor már van is egy audio file-unk.(Pl..WAV, vagy .AIF kiterjesztésű) Ez a felvett hang lehet hangszer hangja vagy macskanyávogás is amit rögzítünk a géppel. Így néz ki egy audio jel képe egy egyszerű hangvágó szerkesztő programban megjelenítve:
:
Függőlegesen középen látható a zongora billentyűzet. Tőle jobbra, a vízszintes kék csíkok a MIDI üzenetek. Amelyik billentyű mellett van a kék csík, azon a zenei hangon szólal meg a hang. Amilyen hosszú a kék csík vízszintesen olyan hosszan szól időben a hang. Alul a függőleges vékonyabb kék csíkok magassága jelöli a billentyűleütés erősségét, ez határozza meg az adott hang hangerejét.
A különbség a MIDI és a AUDIO között, hogy az AUDIO jel az maga a hang, vagy zene, tökéletes leképeződése. Úgyan, úgy szól, mint az eredeti hang, amit felvettünk. Változtatásra van lehetőség, de nagyon nagy megkötésekkel. A Midi jeleket pedig inkább a kottához hasonlítanám, amit bármilyen hangszeren el lehet játszani, át lehet írni stb. Korlátlanul szerkeszthető viszont a megszólaltatott hang minősége nagyban attól függ, hogy milyen eszköz szólaltja meg a midi üzeneteket. Nem mindegy, hogy egy midi file-t egy mobiltelefon vagy egy drága PC-s virtuális hangszer vagy egy Access Virus Szinti szólaltat meg. (ezekről később)